قوله جل ذكره: ﴿قالوا تالله لقد آثرك الله علينا وإن كنا لخاطئين﴾ اعترفوا بالفضل ليوسف - عليه السلام - حيث قالوا: لقد آثرك الله علينا، وأكدوا إقرارهم بالقسم بقوله: ﴿تالله﴾ وذلك بعد ما جحدوا فضله بقولهم: ﴿ليوسف وأخوه أحب إلى أبينا منا ونحن عصبة إن أبانا لفي ضلال مبين﴾، وهكذا من جحد فلأنه ما شهد، ومن شهد فما جحد.
ويقال لما اعترفوا بفضله وأقروا بما اتصفوا به من جرمهم بقولهم: ﴿وإن كنا لخاطئين﴾ وجدوا التجاوز عنهم حين قال يوسف: ﴿قال لا تثريب عليكم اليوم يغفر الله لكم وهو أرحم الراحمين﴾.
أسرع يوسف في التجاوز عنهم، ووعد يعقوب لهم بالاستغفار بقوله: ﴿سوف أستغفر لكم ربي﴾ لأنه كان أشد حبا لهم فعاتبهم، وأما يوسف فلم يرهم أهلا للعتاب فتجاوز عنهم على الوهلة، وفي معناه أنشدوا: ترك العتاب إذا استحق أخ منك العتاب ذريعة الهجر ويقال أصابهم - في الحال - من الخجلة مقام كل عقوبة، ولهذا قيل: كفى للمقصر الحياء يوم اللقاء.