الاستفتاح طلب الفتح، والفتح القضاء، واستعجلوا حلول القضاء مثل قولهم: ﴿إن كان هذا هو الحق من عندك فأمطر علينا حجارة من السمآء﴾ [الأنفال: 32] وغيره فلما نزل بهم البلاء، وتحقق لهم الأمر لم ينفعهم تضرعهم وبكاؤهم، ولم تقبل منهم صدقتهم وفداؤهم، وندموا حين لا ندامة، وجزعوا بعدما عدموا السلامة.
ويقال: ﴿واستفتحوا﴾: بغير الرسل، ولما وجد الرسل إصرار قومهم سألوا النصرة عليهم من الله كقول نوح - عليه السلام: ﴿رب لا تذر على الأرض من الكافرين ديارا﴾ [نوح: 26]، وقول موسى عليه السلام: ﴿ربنا اطمس على أموالهم واشدد على قلوبهم﴾ [يوسف: 88] فأجابهم الله بإهلاكهم.
ويقال إذا اشتد البلاء وصدق الدعاء قرب النجاء.