المداد: اسم ما تمد به الدواة من الحبر وما يمد به السراج من السليط. ويقال: السماء مداد الأرض. والمعنى: لو كتبت كلمات علم الله وحكمته وكان البحر مدادا لها، والمراد بالبحر الجنس لنفد البحر قبل أن تنفد الكلمات ولو جئنا بمثل البحر مدادا لنفد أيضا.
والكلمات غير نافدة. ومددا تمييز، كقولك: لي مثله رجلا. والمدد مثل المداد، وهو ما يمد به. وعن ابن عباس رضى الله عنه: بمثله مدادا. وقرأ الأعرج: مددا، بكسر الميم جمع مدة، وهي ما يستمده الكاتب فيكتب به. وقرئ: ينفد بالياء. وقيل: قال حيى بن أخطب: في كتابكم ومن يؤت الحكمة فقد أوتي خيرا كثيرا ثم تقرءون وما أوتيتم من العلم إلا قليلا فنزلت، يعنى: أن ذلك خير كثير، ولكنه قطرة من بحر كلمات الله.