ما بعث الله نبيا إلا وقد أنذر قومه بالعذاب على ترك الأمر، وبشرهم بالثواب على حفظ الأمر. والعذاب معجل. ومؤجل؛ فمؤجله لا يوقف على تفصيله الأعداء وكذلك مؤجل الثواب، قال تعالى: ﴿فلا تعلم نفس مآ أخفي لهم من قرة أعين﴾ [السجدة: 17].
وأما معجل العقوبة فأنواع، وعلى حسب مقام المرء تتوجه عليه المطالبات، والزيادة في العقوبة تدل على زيادة استحقاق الرتبة؛ كالحر والعبد في الحد. وقسوة القلب نوع عقوبة، وما يتداخل الطاعة نوع عقوبة، وخسران نصيب في المال والأنفس نوع عقوبة... إلى غير ذلك.