السيلان: جريان الماء. ومنه قوله تعالى: ﴿وأسلنا له عين القطر﴾ [سبأ: 12] أي أذبناه حتى سال سيلان المائعات. وقرئ: ﴿سال سايل﴾ [المعارج: 1] فقيل: هو واد يسيل عليهم بأنواع العذاب. يقال: سال يسيل سيلانا. وقيل: هو من السؤال، وأبدلت الهمزة ألفا. وأنشد: [من البسيط]
السين والياء واللام أصل واحد يدل على جريان وامتداد.