أصل الصفاء: خلوص الشيء من الشوب، ومنه: الصفا، للحجارة الصافية. قال تعالى:
قوله تعالى: ﴿وأنهار من عسل مصفى﴾ [محمد: 15] أي خالص مما يشوبه. والصفو: الخلوص، ومنه الاصطفاء افتعال من الصفو، وهو تناول صفو الشيء كالاختيار: تناول خيره، والاجتباء: تناول جبايته. وصفي الغنم: ما يصطفيه الإمام لنفسه فيخلص له. قال الشاعر: [من الوافر]