﴿إذا تتلى عليه ءايتنا﴾ الناطقة بذلك ﴿قال﴾ من فرط جهله وإعراضه عن الحق الذي لا محيد عنه ﴿أسطير الأولين﴾ أي هي حكايات الأولين يعني هي أباطيل جاء بها الأولون وطال أمد الإخبار بها ولم يظهر صدقها أو أباطيل ألقيت على آبائنا الأولين وكذبوها ولسنا أول مكذب بها حتى يكون التكذيب منا عجلة وخروجا عن طريق الحزم والاحتياط والأول أظهر. والآية قيل نزلت في النضر بن الحرث وعن الكلبي أنها نزلت في الوليد بن المغيرة وأيا ما كان فالكلام على العموم.
وقرأ أبو حيوة وابن مقسم (إذا يتلى) بتذكير الفعل وقرىء (أإذا تتلى) على الاستفهام الإنكاري.