السابقون الأولون من المهاجرين هم الذين صلوا إلى القبلتين. وقيل الذين شهدوا بدرا.
وعن الشعبي: من بايع بالحديبية وهي بيعة الرضوان ما بين الهجرتين ومن الأنصار أهل بيعة العقبة الأولى، وكانوا سبعة نفر، وأهل العقبة الثانية وكانوا سبعين، والذين آمنوا حين قدم عليهم أبو زرارة مصعب بن عمير فعلمهم القرآن. وقرأ عمر رضى الله عنه: والأنصار بالرفع عطفا على السابقون. وعن عمر أنه كان يرى أن قوله والذين اتبعوهم بإحسان بغير واو صفة للأنصار، حتى قال له زيد: إنه بالواو، فقال: ائتوني بأبى، فقال تصديق ذلك في أول الجمعة وآخرين منهم وأوسط الحشر والذين جاؤ من بعدهم وآخر الأنفال والذين آمنوا من بعد. وروى أنه سمع رجلا يقرؤه بالواو، فقال: من أقرأك؟ قال: أبى، فدعاه فقال: أقرأنيه رسول الله صلى الله عليه وسلم، وإنك لتبيع القرظ بالبقيع، قال: صدقت، وإن شئت قلت: شهدنا وغبتم، ونصرنا وخذلتم، وآوينا وطردتم. ومن ثم قال عمر: لقد كنت أرانا رفعنا رفعة لا يبلغها أحد بعدنا، وارتفع السابقون بالابتداء، وخبره رضي الله عنهم ومعناه: رضى عنهم لأعمالهم ورضوا عنه لما أفاض عليهم من نعمته الدينية والدنيوية وفي مصاحف أهل مكة: تجرى من تحتها، وهي قراءة ابن كثير، وفي سائر المصاحف: تحتها، بغير من.